3D打印指南可以帮助治疗脊髓损伤

“这是第一次有人能够在3D打印指南上直接3D打印出来自成人细胞的神经干细胞，并在实验室中使细胞分化为活跃的神经细胞。”明尼苏达大学科学与工程学院机械工程副教授迈克尔·麦卡尔平博士说。

明尼苏达大学医学院神经外科和干细胞研究所助理教授、医学博士Ann Parr说:“在开发一种治疗脊髓损伤的方法方面，这是非常令人兴奋的第一步。”“目前，对于那些长期脊髓损伤的患者，还没有好的、精确的治疗方法。”

他的彩色增强图像显示了在3d打印过程中幸存下来的活细胞。从成人细胞中提取的神经干细胞被3d打印在一个向导上，这些细胞在实验室中分化成活跃的神经细胞。

资料来源:明尼苏达大学

在明尼苏达大学过去两年开发的这个新过程中，研究人员从成人的任何一种细胞开始，比如皮肤细胞或血细胞。利用新的生物工程技术，医学研究人员能够将这些细胞重组为神经干细胞。工程师们使用一种独特的3D打印技术，将这些电池打印到一个硅胶导板上，该技术使用同一台3D打印机来打印导板和电池。这个向导使细胞存活，并允许它们变成神经元。该团队开发了一个原型指南，可以通过外科手术植入脊髓受损部分，帮助连接受伤两侧的活细胞。帕尔说:“一切都在正确的时间出现了。”“我们能够使用最近几年发展起来的最新细胞生物工程技术，并将其与尖端的3d打印技术相结合。”

即使使用最新的技术，开发原型向导也不容易。“新利18官方3D打印如此精致的细胞非常困难，”麦卡尔平说。“困难的部分是保持细胞快乐和存活。我们在印刷过程中测试了几种不同的配方。事实上，在3d打印过程中，我们能够保持大约75%的细胞存活，然后将它们变成健康的神经元，这是非常惊人的。”

如果接下来的步骤是成功的，这项研究的回报可能会改变那些遭受脊髓损伤的人的生活。帕尔说:“我们发现，在伤处传递任何信号都可以改善病人的功能。”“有一种观点认为，脊髓损伤的人只有在能够再次行走时才会高兴。事实上，大多数人想要的是简单的东西，比如膀胱控制，或者能够停止不可控的腿部运动。这些简单的功能改进可以极大地改善它们的生活。”