下一代软听力植入物

世界上有近50万人患有严重的听力障碍。在某些情况下，他们可以通过助听器、耳蜗和其他类型的植入物来缓解。然而，这些设备并不能帮助内耳受损或耳蜗神经不能正常工作的人。这些病人要恢复他们的听觉，电信号必须直接发送到听觉脑干。用于此目的的神经假体被称为听觉脑干植入物，简称ABI。然而，abi的结果是温和的，大多数患者只是恢复了良好的意识。更重要的是，临床abi是僵硬的，不能精确地符合听脑干的曲率。

为了解决这个问题，StéphanieHacour在EPFL的软化生物电路界面（LSBI）的团队与来自大众的研究人员合作。眼睛和耳朵和哈佛医学院开发一个软电子界面。高弹性植入物精确地符合听觉脑干的弯曲表面，因此可以发送高度有针对性的电信号。它已经在小鼠上成功进行了测试 - 植入物的表面积仅为0.25mm 2 - 并且现已以适合于人类使用的尺寸和与当前手术技术相容的形式生产。它将接受进一步的研究以准备人类试验。

由日本切口启发

新植入物由在硅树脂中包裹的适形铂电极阵列组成。“我们专注于铂金，因为它已经在临床环境中广泛使用，”EPFL工程学院和文章的领先作者，DOCORAS Vachicouras说。

不幸的是，铂是一种刚性金属，不可能在不损坏的情况下变形。研究人员通过应用日本传统的剪纸技术“kirigami”克服了这一障碍，这种技术将y形图案蚀刻在金属化的塑料片上。然后他们在微米级(一微米=千分之一毫米)的范围内加工金属，使用集成电路微细制造中常见的技术。结果是一个非常顺从和高度导电的电极植入。

EPFL的研究人员已经在关注其他应用。Stéphanie Lacour说:“我们的设备的特性对各种各样的植入式神经假肢都很有价值，比如那些用来刺激或记录脊椎、大脑甚至周围神经活动的设备。”

EPFL的研究人员与李博士在麻省的团队密切合作。眼睛和耳朵。Lee博士说:“波士顿和日内瓦的研究人员之间的这项合作研究代表了提高听觉脑干植入物(ABI)性能的重要一步，ABI是一种专门用于失聪且非人工耳蜗植入物(CI)候选人的设备。总体而言，ABI用户与CI用户相比效果一般。我们相信，我们的新型“软”听觉脑干植入技术，解决了现有的硬植入物和大脑曲面之间的生物力学不匹配，将提高性能并减少副作用。”