植入物可以向盲人提供人为视觉

让盲人重见光明听起来像是奇迹，甚至是科幻小说。这一直是科学家面临的最大挑战之一。迭戈·盖兹是EPFL工程学院神经工程(LNE)的美敦力主席，他使这个问题成为研究的焦点。自2015年以来，他和他的团队一直在开发一种视网膜植入物这适用于配备摄像头的情况智能眼镜和微机。“我们的系统旨在为盲人提供一种形式的人为vision用电极刺激它们的视网膜细胞，”盖齐说。

恒星闪烁的天空

嵌入在智能眼镜中的相机捕获佩戴者视野中的图像，并将数据发送到放置在其中一个眼镜的端部件中的微电脑。微计算机将数据转换为光信号，该光信号被传输到视网膜植入物中的电极。然后，电极以佩戴者看到图像的简化，黑白版本的方式刺激视网膜。该简化版本由刺激视网膜细胞时出现的光点组成。然而，佩戴者必须学会解释许多光点，以便制作形状和物体。“这就像你在夜空中看星星的时候 - 你可以学习识别特定的星座。盲人患者会看到与我们的系统类似的东西，”格雷齐说。

现在运行模拟

唯一的问题是，该系统尚未在人类身上进行测试。研究小组首先需要确定他们的结果。“我们还没有被授权将我们的设备植入人类患者，因为获得医疗批准需要很长时间。但是我们想出了一种虚拟测试的方法——一种变通方法。”盖齐说。更具体地说，工程师们发明了一种虚拟现实可以模拟患者会用植入物看到的程序的程序。

视野和分辨率

两个参数用于衡量视野：视野和分辨率。因此，工程师使用这些相同的两个参数来评估其系统。它们开发的视网膜植入物含有10,500个电极，每一个用于产生光点。“我们不确定这是否太多电极或不够。我们必须找到正确的号码，以便再现的图像不会变得太难以制定。患者不得不足够遥远。可以将其中两个彼此区分开，但必须足够的是它们提供足够的图像分辨率，“Ghezzi说。

工程师还必须确保每个电极可以可靠地产生光点。Ghezzi解释说：“我们希望确保两个电极不会刺激视网膜的同一部分。因此我们进行了涉及记录视网膜神经节细胞的活性的电生理学测试。结果证实每个电极确实确实活化了视网膜的不同部分。“

下一步是检查10500个光点能否提供足够好的分辨率——这就是虚拟现实程序的切入点。“我们的模拟表明，选择的点的数量和电极的数量很好。就定义而言，使用更多的药物不会给患者带来任何真正的好处，”盖齐说。

工程师们还在分辨率不变但视野角度不同的情况下进行了测试。“我们从5度开始，一直扩展到45度。我们发现这个物体的饱和点是35度——超过这个点后它就会保持稳定。”盖齐说。所有这些实验都表明，该系统的能力不需要进一步提高，已经准备好进行临床试验。但要将这项技术植入真正的病人身上，还需要一段时间。目前，恢复视力还只是科幻小说的领域。

他们的调查结果刚刚发表在交流材料。