乍一看,足病外科医生大卫•阿姆斯特朗教授和神经外科医生查尔斯•刘似乎不太可能是一对。但他们在个人层面上很合拍,并迅速意识到作为南加州大学凯克医学院的合作者,他们有很多可以互相提供的东西。他们都已经在研究一个人通过脚神经接收了多少信息,如何保存、修复或替换这个信息系统,以及神经损伤会如何影响病人的活动能力。
Liu指出,Armstrong对代谢健康、移动性和神经病变感兴趣——神经敏感性的丧失可能发生在糖尿病患者身上。“作为一名神经外科医生,我对下肢功能和代谢健康也很感兴趣,”他说。“在我的工作中,我思考的是如何让那些失去双腿感觉的病人恢复活动能力。这和糖尿病足溃疡的问题类似。”
阿姆斯特朗补充说:“我们在中间见面,这很有趣。在医学上,人们的想法被孤立是很常见的,但你不能让你的想法独自呆在那里。不管别人在做什么,都会让你的事情更有趣。”
聪明的鞋垫,聪明的医生
两人开始寻找一个合作的项目。奇怪的是,他们是在一家加拿大保安公司找到的。该公司的想法是捕捉压力信号——重量在人们走路时分布在脚上的方式——这些信号就像指纹一样独特。当时,该公司正在研发一种技术,可以在陌生人走进安全房间时发出信号。
医生们很快发现,压力信号可以早期发现一个人的步态变化——这是一个更严重问题的潜在警告信号。出于对可穿戴技术的共同兴趣,阿姆斯特朗和刘强东带领公司开发了一款智能鞋垫。该设备将标记出患者的步态、活动水平和平衡的变化,并监测局部温度的上升,从而在人眼发现建筑物感染之前发现它。阿姆斯特朗说:“这些早期的预警信号是至关重要的——最好的手术是我们永远不用做的手术。”
有了这样的预防措施,“脚趾医生和脑科医生”就会增加鞋垫的功能,让它奖励那些增加活动量或减肥的患者,提供营养建议,或者谨慎地提醒患者每天去医院看看。他们的工作有可能给病人一种与护理团队有更大接触的感觉,同时减少去诊所的需要。
这一合作引起了轰动:这款鞋垫在T1D Exchange举办的今年的糖尿病创新挑战赛中获得了全球人民选择奖(Global People 's Choice Award)的第一名。“每隔一段时间,你就需要赢得一个奖项,”刘开玩笑说。“糖尿病是世界上的一个大问题。在科技界,人们会推销自己的想法。如果这些技术被认为是有价值的,你就可以开始得到支持。”
来源:南加州大学