“深度技术”可以帮助应对冠状病毒，但存在阻力

“深度技术”指的是使用先进材料科学、人工智能或生物技术带来全新的科学发现或者工程突破企业。例如，深度技术包括制药公司使用超快处理能力量子计算机模拟复杂的化学反应来发现新药，或者使用人工智能和机器学习为自动驾驶汽车建立导航系统。深度技术通常是基于“基础”研究，而不是基于“应用”研究，后者是由对新的、未经检验的理论的科学好奇心驱动的。

西班牙巴塞罗那ESADE商学院的信息系统教授乔纳森·韦勒姆说，虽然这个术语是新的，但这种方法已经存在了几十年。他说:“历史给我们提供了许多例子，说明技术是如何深入地渗透到临床产品或药物中，而这些产品或药物是非常有用的。”他举了一个例子，保罗·狄拉克的反物质理论是如何从一个甚至狄拉克都不相信是现代PET扫描仪背后科学的理论演化而来的。

新一波

随着冠状病毒许多深度科技公司调整了他们的技术，以帮助应对疫情。韦勒姆教授是吸引项目的一员，该项目监督近170个深度技术项目，以帮助它们接触投资者。他认为，基于基础研究的新一波医疗技术可以很容易地应对大流行。卡拉狄加生物技术就是一个例子，这是一家爱尔兰公司，它利用机器学习来帮助小型制药公司为其药物分子寻找新的用途。由于这些分子已经被批准用于医疗用途，基于这些分子的新药通常审批得更快。他们现在正与公司合作，寻找可以制造冠状病毒治疗的分子。

卡拉狄加在这方面有经验，他们曾在2014年埃博拉爆发期间使用人工智能算法来寻找可能的治疗方法。联合创始人豪尔赫·瓦伦西亚博士说:“这次我们对冠状病毒采取了同样的措施。”“我们只是更新了一些参数和数据。”

巴伦西亚博士说，在卡拉狄加所做的工作已经帮助公司开发新的药物组合，可以治疗这种病毒的症状。他说，就像之前的埃博拉疫情一样，冠状病毒大流行给他们的业务带来了巨大的转变，越来越多的公司致力于应对冠状病毒。

研究机构也在转移他们的工作来提供帮助。位于法国格勒诺布尔的欧洲同步辐射装置(ESRF)可以产生强大的能量x射线通过迫使快速移动的电子改变方向。然后，ESRF的32条光束可以聚焦x射线。ESRF现已将这些光束用于基于COVID-19的研究。使用这些x射线可以用于分析快速和复杂的生物过程，如蛋白质反应。

吸引联盟董事会主席、ESRF科学家迈克尔·克里希(Michael Krisch)博士在短短几个月内就看到了巨大的变化。他指出，在封锁期间，ESRF的x射线研究人员迅速聚集在一起，让他们的设施用于与covid -19相关的研究。他说:“我清楚地看到了一种全新的方法，即研究基础设施联合起来，共同解决一个巨大的问题。”

曾在德意志Elektronen-Synchrotron等基础研究机构(谜底)在德国和纽约布鲁克海文国家实验室,博士Krisch印象深刻研究的速度调整,例如,使用ESRF工具查看COVID-19患者的肺组织。“通常情况下，事情需要很长时间，因为有很多惯性。他说:“我认为人们对这场危机的暴力感到非常震惊，以至于它动摇了整个体系。”

克里希博士说，冠状病毒大流行给深度科技基金提供了一个机会。“(欧洲的研究基础设施)已经非常乐于接受加速的进程和机制，以实现结果驱动的研究和创新，这不是他们通常的时间表。”

潜在的

尽管如此，韦勒姆教授说，深度技术仍存在一些内在问题，继续影响着它。由于深度技术使用量子技术等新概念，投资者可能需要数年时间才能充分认识到其潜力。寻找早期投资的深度科技初创企业在与持怀疑态度的投资者交谈时处于劣势。他说:“在公众的想象中推销它的问题在于，因果关系很难确定。”“你说的不是一款汽车共享应用。你说的是一款可能需要10年时间才能进行试运行、测试、生产和商业化的应用。”

欧洲各国不同的态度也可能阻碍深度科技公司开发自己的产品。这就是荷兰初创企业BeSure Online的经验，该公司使用可穿戴医疗设备监测有中风或心血管疾病风险的人。他们采用了这项技术，帮助医生在康复过程中监测高危COVID-19患者。

据BeSure联合创始人奥尔加·丘马科娃(Olga Chumakova)表示，封锁期间联系欧洲投资者的难度立刻变得明显起来。她说:“开展国际伙伴关系和合作有点困难，因为我们没有机会像往常一样旅行。”“另一方面，我们证明了我们的项目可以完全远程启动。”

这项技术在法国和西班牙等国引起了关注，这些国家正在对这些设备进行测试。丘马科娃说，一些欧洲国家把他们的要求放在网上，使他们的产品在那里更快更容易获得批准。“我们可以检查所有的要求，我们可以完全远程调整我们的产品。这对我们来说是一个挑战，但我们可以解决它。”

她还认为，跨境沟通不畅阻碍了反馈。她说:“我们的产品对国际全科医生来说有点难，因为他们不清楚如何监测患者。”“例如，如果政府和公共当局能够推出一些东西，帮助我们与医疗服务提供者联系，更好地了解他们的需求，那就更好了。”

合作

克里希博士认为，研究人员也需要更好地合作。他说，还有进一步改善的空间，但当前的危机也创造了一个意想不到的机会。

ESRF和其他同步加速器x射线设施发起了一项提案，呼吁允许不同学科的研究人员组成财团，使用独特的实验设施对冠状病毒进行研究。克里施博士说，看到不同的专家协调他们的实验，证明了实验是多么有效。“数据的数量和产生的结果的数量相当惊人，”他说。

对韦勒姆教授来说，更好地沟通深度技术的低风险潜力可能会更好。“你必须让人们相信，深度技术的好处在于研究人员开发了这项技术。他们测试它，操作它，扩展它。最初的研发过程是由纳税人完成的。这几乎是给投资者的一份礼物。”

克里希博士说，深度技术使用的突破性科学也可以作为另一种新技术在第二次生命中重新解释。让不同的学科一起工作可以帮助实现这一点。“你把物理学家、建筑师和心理学家放在一起，他们有三个完全不同的角度。最后，你想出了一个聪明的主意，这是物理学家或心理学家自己想不到的。”

他希望，未来让投资者更接近基础研究，将有助于创建深度科技企业，以应对未来的危机，如气候变化。“我认为(疫情和气候变化之间)最强大的共同点之一是及早发现，”克里施博士说。“我们应该吸取的教训之一是，如何利用深度技术防止未来的危机。”

本文由Fintan Burke撰写，最初发表于地平线，欧盟研究与创新杂志。