格雷森·马伦在扮演一个虚拟现实在一个朋友家玩的时候，突然，他注意到非常奇怪的事情发生了。“我不再玩游戏了，我意识到自己不知道过去了多少时间，”他回忆说。“我应该和其他人轮流玩，我担心自己玩了太长时间，因为我甚至无法猜出到底是10分钟还是40分钟。”
当时，马伦是加州大学圣克鲁兹分校的认知科学本科生，所以很自然，这次经历激起了他的兴趣。他知道已有研究表明电子游戏会让玩家忘记时间，但作为一名游戏爱好者，他从未有过这种感觉。因此，在心理学教授尼古拉斯·达维坚科的支持下，他设计了一个实验，试图弄清问题的真相。
马伦想知道虚拟现实对玩家时间感的影响与传统显示器有何不同，所以他设计了一个迷宫游戏，可以用这两种形式来玩。然后，Mullen和研究团队招募了41名加州大学圣克鲁兹分校的本科生来测试这款游戏。参与者以传统和虚拟现实两种形式进行游戏，研究人员随机选择每个学生开始的游戏版本。这两个版本本质上是相同的，但每个版本的迷宫略有不同，因此格式之间没有重复。
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马伦想知道虚拟现实对玩家时间感的影响与传统显示器有何不同，所以他设计了一个迷宫游戏，可以用这两种形式来玩。然后，Mullen和研究团队招募了41名加州大学圣克鲁兹分校的本科生来测试这款游戏。参与者以传统和虚拟现实两种形式进行游戏，研究人员随机选择每个学生开始的游戏版本。这两个版本本质上是相同的，但每个版本的迷宫略有不同，因此格式之间没有重复。
参与者被要求在他们觉得5分钟已经过去的时候停止玩游戏。由于没有可用的时钟，每个人都必须根据自己对时间流逝的感知做出估计。
之前关于虚拟现实中时间感知的研究经常会询问参与者事后的体验，但在这个实验中，研究团队想要将计时任务整合到虚拟现实体验中，以便捕捉当时发生的事情。研究人员记录了每个参与者停止玩游戏时所经过的实际时间，这揭示了参与者对时间的感知与现实之间的差距。
研究发现，在感觉5分钟已经过去之前，玩虚拟现实版本游戏的参与者比使用传统显示器的学生平均多玩了72.6秒。换句话说，与传统模式相比，学生们在虚拟现实中玩游戏的时间要多出28.5%。这种时间过得比你想象的要快的效应被称为“时间压缩”。
只有先在虚拟现实中玩游戏的参与者才观察到时间压缩。这篇论文的结论是，这是因为参与者在第二轮比赛中对时间的判断，是基于他们在第一轮比赛中对时间的初步估计，而不管形式如何。但如果在第一轮中观察到的时间压缩效应可以转化为其他类型的虚拟现实体验和更长的时间间隔，这可能是理解这种效应如何工作的一大进步。
虽然像Mullen这样的人有很多关于虚拟现实中时间压缩的非正式描述，他们有第一手的经验，但这仍然是一个活跃的研究领域。之前有一项特别著名的研究，利用虚拟现实时间压缩来缩短化疗患者的治疗时间，但该实验并没有将虚拟现实与传统屏幕格式进行比较。
Mullen说道:“这是我们第一次能够真正区分出玩家不仅仅是在玩电子游戏，或者你所看到的任何内容。“事实上，虚拟现实与传统屏幕相比，产生了这种时间压缩效果。”
压缩时间在某些情况下可能是有用的——比如忍受不愉快的治疗或在长途飞行中消磨时间——但在其他情况下，它可能会产生有害的后果。
”随着虚拟现实耳机越来越舒适的穿的时间更长,也更身临其境的游戏都是这种格式,我想要避免它成为像一个虚拟赌场,你玩更多,因为你不知道你花了多少时间,”马伦说。
关于游戏成瘾的研究表明，玩游戏时忘记时间会对玩家的睡眠周期和情绪产生负面影响。这些影响在虚拟现实中可能会更明显，但Mullen表示，游戏设计师可以帮助将风险降到最低，或许可以在游戏过程中集成一个定时出现的时钟。
同样重要的是要发现为什么虚拟现实似乎有助于时间压缩。在这篇论文中，Mullen描述了一种可能性，即在虚拟现实中，玩家的身体意识较弱。心理学教授Nicolas Davidenko是这篇论文的合著者和顾问，他解释了为什么这可能很重要。
达维坚科说:“在虚拟现实中，当你向下看时，你可能看不到你身体正常位置的任何东西，或者你可能会看到一个身体的示意图，但感觉起来不像你的身体。”“有理论认为，我们可能会依靠心跳和其他身体节律来帮助大脑追踪时间的流逝，所以如果你在虚拟现实中对自己的身体感觉不那么清晰，你可能会错过这种计时机制的脉冲。”
研究结果发表在该杂志上时间与时间感知．
来源:加州大学圣克鲁斯分校
