虚拟现实让研究人员可以研究神经障碍

“许多对脑活动的研究发生在受控环境中，研究科目坐在盯着电脑屏幕的声音证明房间，”乌尔马尔科尔科学研究所主任John Foxe，Ph.D。“Mobi系统使我们能够让人们走路，使用他们的感官来解决你每天面对的任务类型，所有的衡量大脑活动，以及跟踪如何与认知和运动相互作用的过程。”

Mobi平台 - 位于Del Monte Institute的认知神经生理学实验室 - 汇集了几种高科技系统。使用电影工作室采用的相同技术来产生CGI特效，研究参与者佩戴具有反射标记的黑色身套件。然后要求参与者在装有16个高速相机的房间的桌子上操纵跑步机或操纵物体，以毫米精度记录标记的位置。该数据被映射到跟踪移动的计算机生成的3D模型。

虽然他们正在走路，但是一个虚拟环境 - 例如 - 例如，在他们面前的屏幕上投射到它们必须导航的屏幕上。还可以要求他们执行任务并响应屏幕上投射的内容进行决策。在这种情况下，通过高密度脑电图（EEG）监测研究参与者的大脑，其使用附着在头皮上的小金属电极检测电活动。

运动跟踪和EEG数据是同步的，允许研究人员在步行或执行任务时追踪大脑的哪个区域正在激活，并研究大脑在移动，执行任务或同时执行两者之间的回应。该信息可以向自闭症等发育疾病提供新的洞察力，这通常难以从多个来源处理感官信息。具有自闭症的个体也经常具有异常的步态。有阿尔茨海默，痴呆症和体育脑震荡的人也经历了运动困难。

埃德·弗里德曼博士是德尔蒙特研究所的副教授，也是认知神经生理学实验室的首席研究员，他说:“在让你走路的过程和让你思考的过程之间存在着竞争。”“当我们坐在桌子前执行任务时，我们不会摔倒，我们会在街上走，避开交通和其他人，查看手机，想着晚饭要做什么时摔倒。”我们可以使用MoBI来揭示神经障碍患者认知资源分配的潜在问题，因为我们要求他们在跑步机上执行任务，本质上给系统带来了压力。”

研究人员目前正在使用MoBI建立一组健康个体的数据。然后，可以将大脑活动的基线与神经障碍患者进行比较，以识别疾病和大脑过程的新“特征”，从而可以在临床试验中使用。Foxe说:“当你得到大脑如何工作的良好测量，并将其与抑郁症患者、自闭症患者或痴呆症患者的活动进行对比，你就可以开发出疾病的生物标记物或神经标记物。”“使用这些神经标志物，我们可以测试特定的干预或治疗是否真的有效。”