在一项新的研究中，约克大学视觉研究中心的研究人员发现，大脑对视觉信息的反应可以改变个体对重力方向的理解。健康学院(Faculty of Health)心理学系教授劳伦斯·哈里斯(Laurence Harris)和他实验室的研究生米根·麦克马纳斯(Meaghan McManus)发现，使用虚拟现实他认为，人们受视觉环境影响的程度不同。
Harris和McManus说，这种差异可以帮助我们更好地理解个体如何使用视觉信息来解释他们的环境，以及他们在执行其他任务时如何做出反应。哈里斯说:“这些发现也可能帮助我们更好地理解和预测为什么宇航员在特定情况下，特别是在太空微重力条件下，可能会错误估计他们移动的距离。”
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在这项基于虚拟现实的研究中，McManus和Harris让他们的参与者躺在一个倾斜的虚拟环境中，这样视觉“向上”就在他们的头上，而不是与重力对齐。他们发现，参与者可以分为两组:一组认为自己是垂直站着(与视觉场景一致)，尽管他们实际上是躺着的;另一组认为自己躺着的位置更真实。
研究人员称第一组为“视觉重定向错觉脆弱组”。两组参与者在相同的物理方向和看到相同的场景时，在环境中经历的模拟自我运动是不同的。那些易受视觉感知障碍影响的人报告说，他们感觉自己比那些不受视觉感知障碍影响的人移动得更快、更远。哈里斯补充说:“不仅视觉感知脆弱的人群更多地依靠视觉来告诉他们如何定位，而且他们还发现视觉运动在唤起穿越场景的感觉方面更强大。”
“在地球上，大脑必须不断地判断给定的加速度是由于人的运动还是重力。我们通常与重力成直角移动，这有助于我们做出这个决定。但如果视觉环境或去除重力改变了人对重力的感知，这种区分就会变得困难得多。”
“这篇论文中报道的研究结果可能会对我们再次将人类送上月球、火星、彗星或小行星有所帮助，因为低重力环境可能会导致一些人对自己的自我运动有不同的理解——可能会带来灾难性的结果，”哈里斯说。
这一发现也有助于虚拟现实游戏设计师，因为特定的虚拟环境可能会导致玩家在游戏中理解和移动的差异。研究人员说，这些发现也可能为模型提供信息，说明衰老如何影响移动能力和平衡能力。
这项研究已经发表在《公共科学图书馆•综合》．
来源:约克大学
