荷兰约有40万人患有间歇性动脉跛行症。这是指在行走和其他身体活动时的剧烈疼痛，是由动脉中的斑块积聚引起的。然而，更多的体育锻炼实际上可以减轻症状，因此是解决方案的一个重要部分。
如果运动正是导致疼痛的原因，你如何让人们多运动呢?这是心理学家Anne Cuperus在他的博士研究中试图回答的问题。他把20个病人送到树林里——一个虚拟的树林里。他用虚拟现实技术创造了一个森林，里面有瞪羚、骆驼和长颈鹿，并为病人提供了一条可以跟随的小径。他们实际上是在跑步机上行走，而VR头盔让他们冒险进入野外。
病人们被告知要尽量走远，直到他们的腿疼得太厉害。研究表明，虚拟森林并没有神奇地让他们比在普通跑步机上走得更远。然而，真正有帮助的是，它给了虚拟森林一个鬼鬼祟祟的延伸。然后病人突然走远了。
库珀鲁斯说:“在树林里第一次散步之后，我们在上次会议结束的地方放了一面旗帜。”“与此同时，我让树林伸展了一下，这意味着，你必须在不知不觉中走得更远才能到达那面旗。20名测试对象中没有人注意到这种操作，他们比第一次行走时走得更远。因此，库伯鲁斯在玩安慰剂效应，这也是他的导师安德里亚·埃弗斯的研究领域之一。安德里亚·埃弗斯因对这一效应的研究而获得了今年著名的史蒂文奖。
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推理从技术
在他的研究中，外部博士候选人Cuperus结合了他的心理学和IT知识。在进行研究的同时，他还在一家为沃达丰(Vodafone)、Ziggo和RTL等公司开发移动应用程序的公司工作。他说，人们通常会考虑医疗机构的需求，然后围绕这个问题构建一个IT解决方案。“对于树林，我开始从虚拟现实的可能性出发，然后考虑如何将其应用于医疗实践。这种方法可以带来令人惊讶的创新。”
在第二项研究中(这次在乌得勒支大学)，Cuperus研究了虚拟现实在精神创伤研究中的新用途。在这项研究中，他使用了一个带有可怕声音的虚拟恐怖房子和一个僵尸女孩，她就像从恐怖电影《午夜凶铃》中走出来一样。“这个虚拟现实游戏让我们能够给健康的测试对象消极的记忆，然后我们可以测试实验干预。”这意味着你不必打扰病人。”
来源:莱顿大学
