“我们使用CRISPR/Cas9‘敲除’的基因在我们的动物模型中导致感染症状明显减轻，”保罗·布林德利博士说，他是乔治华盛顿大学医学和健康科学学院的微生物学、免疫学和热带医学教授，也是第一作者。“我们的研究还表明，这种革命性的新生物医学程序——crispr / cas9——可以用于研究寄生虫寄生虫，这是热带气候中的一个主要公共卫生问题。”
CRISPR/Cas9是一项新技术，可以让研究人员精确地锁定和抑制产生特定蛋白质所需的遗传信息。虽然这种工具以前曾在其他物种身上使用过，但它是否能应用于曼氏血吸虫和灵异蛇蛉尚不清楚
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血吸虫病可导致严重的健康问题，包括损害肝脏和肾脏、不孕不育和膀胱癌。淡水蠕虫S. mansoni通过钻入皮肤进入人体;一旦进入血液，它们就会移动到不同的器官，并迅速开始繁殖。它们的卵子会释放几种分子，包括一种被称为omega-1核糖核酸酶的蛋白质，这种蛋白质会损害周围的组织。布林德利和他的研究团队使用CRISPR/Cas9“敲掉”了这种蛋白质，发现它大大降低了疾病的影响。
肝吸虫感染可导致一种被称为胆管癌的肝癌，这种癌症是由O. viverrini蠕虫引发的。这种寄生虫通过使用未煮熟或未煮熟的鱼的传统东南亚菜肴传播。一旦进入人体，这种寄生虫就会在人的肝脏中定居下来，并分泌一种叫做颗粒蛋白的蛋白质，这种蛋白质可能会鼓励肝细胞增殖，从而增加患癌症的风险。布林德利和他的研究团队使用CRISPR/Cas9去激活编码颗粒蛋白的基因，并制造只能产生很少这种蛋白质的寄生虫，从而显著减少肝吸虫感染的症状。
布林德利说:“这些被忽视的热带疾病影响着主要生活在东南亚、撒哈拉以南非洲和拉丁美洲的超过2.5亿人。”“CRISPR/Cas9是一种工具，可以用来限制这些感染的影响。随着我们努力通过这项新技术更好地了解这些寄生虫是如何入侵和破坏我们的身体的，我们将找到治疗和疾病控制的新思路。”
来源:乔治华盛顿大学
