玩游戏可以预防老年痴呆症或相关痴呆症

研究结果可能会鼓励老年人、护理人员和卫生保健提供者追求或开出锻炼游戏(也需要体育锻炼的电子游戏)，希望能减缓轻度认知障碍患者的衰弱影响，轻度认知障碍患者有时处于正常大脑老化和痴呆之间的阶段。联合学院(Union College)心理学副教授、该研究的主要作者凯·安德森-汉利(Cay Anderson-Hanley)说:“这些数据很有前途。”“健身游戏是对抗这种残酷疾病的又一种工具。”

安德森-汉利(Anderson-Hanley)等人此前发表的研究发现，利用互动视频游戏功能进行锻炼的老年人，比那些只依赖传统锻炼的老年人，在认知健康方面获益更大。在最新的研究中，研究人员希望将目标对准被诊断为轻度认知障碍或有患轻度认知障碍风险的老年人。轻度认知障碍在55岁以上的人群中最常见。根据阿尔茨海默氏症协会的数据，到65岁时，大约有15%到20%的人显示出轻度认知障碍的迹象。

研究人员最初招募了100多名老年人参与这项研究，该研究由美国国家老龄化研究所(National Institute on Aging)提供资金支持。在六个月的时间里，有14人(男女各占一半)坚持定期健身。平均年龄为78岁。第一组七人被分配在风景优美的虚拟现实自行车道上骑车一周几次。第二组的大脑被分配了一个更具挑战性的任务:在玩一个包括追逐龙和收集硬币的电子游戏时踩踏板。

这些特殊的自行车被放置在许多地方，包括医院、社区中心和独立生活中心。研究人员将研究结果与另一组收集的数据进行了对比，一组是在笔记本电脑上玩视频游戏但不骑车的八名大四学生，另一组是之前研究中只骑一辆没有游戏部件的传统固定自行车的学生。

在随机临床试验结束时，沿着虚拟自行车道骑车的那一组和追逐龙和收集硬币的那一组参与者的执行功能都明显改善了，执行功能在一定程度上控制了多任务处理和决策。“执行功能就像大脑的首席执行官。这是在以后的生活中保持独立的关键。”“例如，它可以让你同时在炉子上煮两种东西。它可以确保你不会忘记你在烧水的同时也有东西在烤箱里。”

对两组人的非文字记忆和身体功能都有好处，这表明老年人将健身运动纳入日常锻炼计划可能是值得努力的。安德森-汉利承认，需要更大样本量的进一步研究来证实该团队的发现。面临的挑战之一是让老年人养成去健身房或其他场所锻炼的习惯。该团队正在研究一种方法，让老年人呆在家里，并将视频游戏上传到iPad上，可以与健身自行车一起使用。

与此同时，研究表明，在锻炼的同时，还可以通过一些智力挑战来刺激大脑，比如在风景优美的自行车道上导航或互动玩视频游戏。她说:“我们的目标是探索更有效的方法，通过在互动认知和体育锻炼中调整可获得性和脑力投入水平，来预防或改善老年人的认知能力下降。”“研究结果表明，当我们同时使用它和移动它时，对大脑健康最好的结果可能会出现。”