乳腺癌：通过植入物恢复感觉

斯泰西·林道教授在过去十年里，大约一半的病人都有过乳腺癌并在治疗期间和之后表现出新的性功能障碍。现在有几百个女人。芝加哥大学妇产科教授林道说:“女性抱怨的一个常见问题是，乳房重建手术后，甚至只是乳房肿瘤切除术后，她们的乳房会失去感觉。”“仅在美国，每年就有10万名女性切除一侧或两侧乳房。这意味着很多女性失去了重要的身体部位。”

林道开始为这些问题寻找基于证据的解决方案，结果两手空空。因此，她现在领导着仿生乳房项目，这是芝加哥大学的一个跨学科研究项目，应用仿生技术恢复乳房切除术后的乳房功能。林道说:“正是通过这些观察和我的病人遭受的巨大痛苦，我开始寻找解决女性乳腺癌患者失去感觉，更普遍地说，是丧失乳房功能的方法。”

在寻找答案时，她遇到了媒体故事，了解有阴茎移植的成功。令她追求这一覆盖率的是，关于在恢复阴茎函数中取得的重大投资的重要投资的情况是令人担保的条件。此外，Lindau表示，她得到了希望的事实，即这些程序的成功不仅仅是通过化妆品外观来判断，而且还有三个方面的阴茎功能：泌尿，性和生殖功能。

的进步仿生学是一个很好的研究地点，林道很快联系上了斯里曼·本斯马亚教授，他是詹姆斯和凯伦·弗兰克家族的有机生物学和解剖学教授。Bensmaia说，这个项目与他之前的工作非常吻合，他在之前的工作中开发了一个机械手臂，可以让瘫痪的人用大脑控制手臂，并感觉触觉。然而，目标人群要大得多。

利用仿生手开发的一些概念，研究人员计划嵌入一个灵活的传感器乳房切除患者的皮下阵列。只要触摸乳头-乳晕复合体，传感器阵列就会被激活，向一系列电极发送信号，刺激患者残留的肋间神经(与乳房相连的神经)。Bensmaia解释说:“你可以通过电激活手的神经来创造生动的触摸感觉。”他指出，“仿生乳房”将促进患者胸部的再现。他说:“它能让人感觉自己再次成为他们身体的一部分。”

这项工作得到了国家癌症研究所R21拨款机制的支持，该机制旨在鼓励探索性研究，并给研究人员两年的时间来建立工作关系，并开展必要的基础和发展工作，以保证更长期、更大规模的投资。作为研究的一部分，研究人员还整理了一系列主观和客观的标准，用以衡量乳房功能。“如果我们想研究治疗乳腺癌和乳腺癌之间的关系函数,我们需要一个衡量评估乳腺功能,不存在,“说林道市,与输入的实验室领导这项工作从病人咨询委员会一直在帮助定义正确的问题和正确的人来合作。

Lindau的团队正在开发一种可被其他人使用的测量方法，而Bensmaia正在同时进行物理测试，以量化乳房的感觉。他的团队已经开发了一种装置，使研究人员能够精确量化胸部的感官知觉——这是他们研究手部感觉时使用的一种适应装置。

在一段较长的时间内对传感器技术进行皮下测试是最后一个需要完成的技术开发项目。芝加哥大学普利兹克分子工程学院助理教授王斯宏正在开发一种类似组织的压力传感器，这种传感器可以在结构和功能上集成到仿生乳房中。“这种传感器的工作原理与乳房中的感知感受器类似，通过将其转换为电信号来感知身体接触/运动，”王说。“我们的主要步骤是用类似组织的软材料制造这种传感器，这种传感器具有生物相容性，可用于植入，并使用电信号与Sliman将要制造的人工外周神经设备通信。”

乳房切除和重建通常是分多个阶段进行的，在此期间，研究人员可以实现传感器阵列，让他们有机会在不需要患者额外手术的情况下制作原型。Bensmaia说:“这比仿生手的侵入性小得多，后者需要特殊的手术才能实现。”

研究人员还计划申请额外拨款，这将有助于为动物模型和人类研究奠定基础。“这是我做过的所有事情中最清晰的一步。所有的组件都已经到位。”“我非常有信心，这将发挥作用，帮助全世界数百万女性。”