Arachnophobia是对蜘蛛的恐惧的专业术语。大约3.5%到6.1%的人患有这种恐惧症。在德国，没有对人类构成威胁的野生蜘蛛。但这并不能阻止许多人在看到一枚核弹时感到恐慌。他们的身体反应为心悸、颤抖、头晕、出汗和呼吸急促。有时这种心理压力太大，恐惧太强烈，以至于恐惧症患者不得不接受治疗。行为疗法已被证明是治疗蜘蛛恐惧症最成功的方法。暴露疗法，即让患者面对一只或多只真正的蜘蛛，被认为特别有效。然而，患有这种恐惧症的人往往不愿接受这种治疗，要么是因为暴露在这种八条腿的生物面前太可怕了，要么是因为他们生活的地方缺乏可用的治疗方案。
在“DigiPhobie”项目中，弗劳恩霍夫生物医学工程研究所(IBMT)的研究人员正在与促进软件公司(Promotion Software GmbH)、萨尔大学(Saarland University)和萨尔大学医学中心(Saarland University Medical Center)合作，致力于解决这些问题。他们正在开发一种新的数字治疗系统，旨在使暴露治疗在家庭环境中。它的理念是，通过在虚拟现实或增强现实中面对恐惧的对象，患者会发现更容易面对自己的恐惧，不那么害怕开始治疗的前景。精确地说，该系统包括数字治疗环境、可穿戴传感器和增强现实(AR)眼镜。
广告
广告
虚拟现实中的暴露疗法
“我们将真正的暴露疗法转移到运行在数据眼镜上的数字游戏系统。所有的治疗任务都是数字化模拟的。恐惧症患者可以在虚拟现实(VR)中进行各种挑战——比如用玻璃杯和明信片捕捉蜘蛛，或者用手指戳蜘蛛，”弗劳恩霍夫IBMT的科学家Frank Ihmig博士在描述这种治疗方法时说。Ihmig和他的团队为治疗管理和生物反馈控制系统创建了软件，该系统由可穿戴传感器组成，可以在治疗过程中测量患者的重要参数，如心率变异性、皮肤电导和呼吸频率。
人工智能计算生理恐惧反应
从测量的参数中，有可能提取出表明情绪压力的特征。利用这些压力特征，研究人员训练了一个机器学习算法。“通过学习算法，我们推导出患者的生理恐惧反应，并试图以此来确定他们的恐惧强度。除了蜘蛛恐惧症患者的主观感受外，这还为他们的恐惧反应提供了一个客观的衡量标准。计算出的测量结果反馈到数字治疗游戏中，有效地创建了一个闭环系统。通过这种方式，我们可以根据患者的个人需求调整治疗。”游戏元素，如蜘蛛的大小，数量和距离，以及蜘蛛的移动行为，可以动态调整。
弗劳恩霍夫大学的研究人员使用粘附电极来测量心电图和皮肤电导。呼吸通过带有压电传感器的胸带进行监控。测量的信号通过蓝牙无线传输到治疗管理软件。所有关于会议和治疗过程的数据都被归档在数据库中，并提供给治疗师和临床研究人员进行分析。
2019年春季，一项验证性研究将开始评估数字疗法的有效性。使用虚拟现实眼镜的类似方法表明，这种形式的治疗可以取得良好的效果。分析的结果为进一步的处理概念奠定了基础。例如，可以想象，这种疗法可以应用于其他恐惧症，如对蛇或蟑螂的恐惧。Ihmig说:“我们希望临床研究的结果为治疗患有特定恐惧症的患者开辟新的视角。”
除此之外，研究结果还为开发包含整套治疗方案的试剂盒提供了基础。Ihmig说:“病人的长期目标是能够从他们的医生办公室、药房或医疗设备商店借到试剂盒，并在家里进行个人治疗和锻炼。”
