作者的结论是，直到开发人员以证据为基础聊天机器人经过最终用户评估后，很难评估他们在充分教育和支持痴呆症患者及其护理人员方面的潜力。”痴呆护理是复杂的，没有两例痴呆症是相同的。聊天机器人有潜力为护理人员提供基于证据和个性化的即时支持。虽然在这一领域取得一些进展是有希望的，但得知还有更多的工作没有做，这让人感到失望，”阿拉巴马大学社会工作教授Nicole Ruggiano说。
聊天机器人已经成为在线客户服务设置中常见的存在，数百万人每天使用亚马逊(Amazon)的Alexa或苹果(Apple)的Siri等个人数字助理来执行任务和检索信息。聊天机器人结合了文本或语音识别，机器学习以及预先编程的响应，让用户能够与一个类人机器进行相对无缝的对话。
医疗聊天机器人可以解释症状、建议资源或提供情感支持。”人工智能鉴于医疗人员的短缺和患者需求的复杂性，聊天机器人在改善患者与医疗系统之间的沟通方面具有巨大潜力。这对老年痴呆症患者和护理人员尤其重要，随着人口老龄化，他们的人数不断增加，每天都面临护理挑战，”通讯作者瓦格丽斯•赫里斯提迪斯说。她是加州大学河滨分校马兰和罗斯玛丽•伯恩斯工程学院的计算机科学教授，也是医疗聊天机器人公司SmartBot360的创始人。
聊天机器人可以为痴呆症患者提供记忆训练或刺激回忆。老年痴呆症患者的照顾者经常感到孤立和不足，他们可以从聊天机器人那里得到建议和情感支持。然而，聊天机器人干预的有效性仅取决于其编程中使用的医学知识以及用户与机器人互动的质量。
“关于痴呆症护理人员使用聊天机器人，家庭护理人员可能会在许多内容领域发现有帮助。佛罗里达国际大学社区心理健康讲座的共同第一作者Ellen Brown和Erica Wertheim Zohar说:“护理人员面临着越来越多的护理协调挑战，以及痴呆症患者的功能和整体健康状况下降。”“此外，新护理人员可能会寻找与更有经验的护理人员非常不同的资源和信息。”
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为了评估聊天机器人协助痴呆症护理的潜力，来自阿拉巴马大学、佛罗里达国际大学和加州大学河滨分校的一个研究小组发现了501个聊天机器人应用程序可以在几个流行的平台上下载。在剔除了那些没有聊天功能、提供与活人聊天功能、实际上并不专注于痴呆症、无法使用或只是游戏的应用后，他们最终获得了27个应用，其中只有6个符合所有评估标准。入选的应用有:CogniCare移动应用;CogniCare (Alexa技能版);我的生活故事;痴呆类型;培养你的脑力;和所有内存。
作者评估了生产力、有效性、功能性和人性，以及包括情感、道德和行为在内的整体满意度。
这些应用程序通常关注的是痴呆症的流行病学和症状，而较少关注护理技能和活动。很难开始使用所有的应用程序，这对没有使用电脑经验的人或痴呆症患者来说是一个很大的障碍。语音聊天机器人应用程序只对非常特定的发音和词汇词作出反应，将它们的使用限制在特定的讲话风格和方言。这六款应用都只提供英文版本，这进一步限制了它们的实用性。
然而，一旦研究人员能够启动这些程序，它们就工作得相当好。在设计用于痴呆教育的5个聊天机器人中，有3个具有广泛的知识和解读信息的灵活性。用户可以以类似人类的方式与这些应用程序进行交互，但只有一个应用程序——我的人生故事——通过了图灵测试。在这个测试中，与计算机交互的人无法分辨出它是计算机还是真人。其中一些应用程序具有增加用户享受的功能，比如柔和的背景音乐，还有一款应用程序引起了用户的互动，比如“告诉我更多信息”。
在道德和隐私方面，只有两款CogniCare应用表现良好，它们都是由同一家机构开发的。所有其他应用程序都有各种各样的限制，研究人员建议应该加以改进，以增加用户的信心。
总的来说，这些应用程序有限的程序内容使得用户和聊天机器人之间的对话难以扩展或丰富。由于痴呆症很复杂，症状也多种多样，这可能会限制应用程序提供的教育和支持。也不清楚程序中的信息是来自循证医学文献或专业实践，还是来自更可疑的互联网资源。
作者得出的结论是，尽管所有被测试的聊天机器人都具有吸引人和有用的功能，但它们都不太可能成为可靠的、基于证据的信息、建议或情感支持的有效提供者。由于聊天机器人有潜力减轻照顾者的负担，并帮助痴呆症患者管理自己的护理，作者建议继续开发和进一步研究聊天机器人应用程序的痴呆症。
这项研究发表在医学互联网研究杂志．
来源:加州大学河滨分校
