孤独老人的人工智能伴侣

阿尔伯塔大学的计算机科学家Osmar Zaïane和他和他的团队正在开发的可以表达和回应情绪的聊天机器人

来源:梅勒妮马文

“像Siri或Alexa这样的聊天机器人主要用于在尽可能短的时间内为你查找信息或执行任务——回答问题，”计算科学家奥斯玛Zaïane说，他是这项研究的合著者和阿尔伯塔机器智能研究所(AMII)的科学主任。“我们设想出一种具有情商的设备，老年人可以在这里说‘我累了’或‘外面很美’，或者讲述自己一天的经历，然后得到一个回应，让对话继续下去，让他们保持专注。”

该团队的模型在大多数情况下能够表达与所要求的情绪相匹配的反应——尽管Zaïane指出了一些情绪，如惊讶和爱，比其他的更容易表达，这只是将数字伴侣的愿景变成现实的几个步骤之一。“在这项研究中，我们指导程序，告诉它在反应中表达哪种情绪。我们的下一项研究将集中于让程序独立决定要表达什么情绪，这取决于它与之交谈的人物。”Zaïane说。

健康专家一致认为，孤独对老年人的健康和生活质量构成了担忧，加拿大老年人的数量正在增加。Zaïane解释说:“孤独会导致无聊和沮丧，从而导致健康状况全面恶化。”“研究表明，友谊——猫、狗、其他人——帮助很大。对看护人来说，有这样一个数字伴侣的好处是，它还可以收集这个人的情绪状态信息，比如注意到他们是否经常感到悲伤。”

但Zaïane指出，开发能够理解人类何时以适当方式表达情感和做出反应的人工智能不是一个小挑战。Zaïane网站说:“当一个老人告诉你一些悲伤的事情时，重要的是要以同理心来回应。”这就要求设备首先要理解用户所表达的情感。我们可以通过将语音转换成文本，并查看所用的单词来做到这一点。在这项研究中，我们研究了下一步:让程序在反应中表达情感——比如惊讶、悲伤、快乐。”